Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Geert Bourgeois heeft een restauratiepremie van 806.235 euro goedgekeurd voor de eerste restauratiefase van het kasteel van Horst in Holsbeek.

Deze prachtige waterburcht in de groene vallei van de Wingebeek staat sinds 1971 op de lijst van beschermde monumenten. Hoewel hij grotendeels dateert uit de middeleeuwen, kreeg hij pas in de 17de eeuw zijn huidige vorm: de binnenplaats is toen volledig door gebouwen omsloten. In het interieur werden indrukwekkende stucplafonds aangebracht, geïnspireerd op de teksten uit de ‘Metamorfosen’ van Ovidius. Sinds die tijd ondergingen het kasteel en zijn omgeving nagenoeg geen wijzingen.

Voorafgaand aan de restauratiewerken is een bouwhistorisch en – fysisch stabiliteitsonderzoek gevoerd. Dit wees uit dat de donjon (middeleeuwse woontoren) en het eraan palende gebouw met speklagen in natuursteen, een voor Vlaanderen uniek vroeg kasteelcomplex vormt.

Minister Bourgeois: “De eerste fase van de restauratie omvat de linker- en meteen ook oudste vleugel van het kasteel: het gebouw palend aan de donjon. Er is gekozen voor een zachte restauratie met maximaal behoud van de historisch waardevolle elementen. De grote ontvangstzaal zal in haar oorspronkelijke volume hersteld worden. Daarnaast omvat de restauratie ook enkele stabiliteitswerken en structureel herstel van het metselwerk.”

Sinds 1996 heeft Erfgoed Vlaanderen het kasteel in erfpacht. In en rond het kasteel is momenteel al veel te ontdekken: cultuur, natuur, fiets – en wandelroutes, een bezoekerscentrum met erfgoedwinkel en een gezellig streekgasthof ‘het Wagenhuis’. Na een doorgedreven restauratie kan het kasteel nog toegankelijker gemaakt worden voor het grote publiek.